Augusta Ada King, nacida el 10 de
noviembre de 1815 como Augusta Ada Byron, única hija legítima del poeta
Romántico Lord Byron y fruto del breve matrimonio con Anne Isabella Milbanke,
Baronesa de Wentworth también conocida como Lady Byron, fue una escritora
Inglesa conocida mundialmente por describir la máquina analítica de Charles
Babbage.
Ada conoció a Mary Somerville una conocida autora y
científica del siglo diecinueve que le presentó a Charles Babbage (profesor
Lucasiano de matemáticas en la Universidad de Cambridge y padre de las
computadoras) el cinco de junio de 1833 cuando ella solo tenía diecisiete años.
De inmediato comenzó una voluminosa correspondencia entre ambos sobre temas
relacionados con las matemáticas, la lógica, y en última instancia, todas las
materias.
En 1835, Ada se casó con William King, diez años mayor que
ella (29) así que cuando King heredó el título nobiliario en 1838
convirtiéndose en el Conde de Lovelace, Ada se convirtió en Condesa de Lovelace
y así se la conoce hoy día como Ada Lovelace. Tuvo tres hijos en su matrimonio
con King.
En 1834, Babbage tenía planes para la construcción de un
nuevo tipo de máquina de cálculo, una máquina analítica de carácter general. La
máquina analítica es el diseño de un computador moderno de uso general que representó
un importante paso adelante en la historia de la computación.
En 1842 el matemático italiano Louis Menebrea, publicó una
memoria en francés sobre la Máquina Analítica. Babbage alistó a Ada como
traductora de la memoria en francés para adaptarla al Inglés, trabajo que
realizó durante nueve meses entre 1842 y 1843. Ada no solo tradujo el artículo
sino que le añadió un conjunto de notas más voluminoso que la memoria en si,
esas notas son la fuente de su fama como primera programadora de la historia.
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| Máquina anaítica de Babbage |
Ada escribió un completo plan donde se describe el algoritmo
necesario que permita calcular los valores de los números de Bernoulli
utilizando dos bucles, demostrando las capacidades de bifurcación de la máquina
analítica. Asimismo describió como realizar operaciones trigonométricas que
hacían uso de variables también en la máquina analítica de Babbage. También
definió el uso de tarjetas perforadas para programar la máquina de Babbage.
Lady Ada Lovelace murió por las sangrías producidas por los
médicos de la época en su absurdo intento de curar de esa manera un cáncer de
útero que la consumía el 27 de noviembre de 1852 a la edad de 37 años. Fue
enterrada por petición propia junto al padre que nunca conoció en la Iglesia de
Santa María Magdalena en Hucknall, Nottingham.